Aït Ben Haddou, une des kasbahs les plus emblématiques du Maroc, est un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et un incontournable pour quiconque souhaite découvrir l’architecture traditionnelle et le riche patrimoine culturel du pays. Situé à environ 30 km au nord-ouest de Ouarzazate, ce village fortifié en terre crue est un témoignage vivant du génie architectural berbère et du mode de vie qui a perduré dans les montagnes de l’Atlas et les déserts environnants pendant des siècles. Aujourd’hui, Aït Ben Haddou n’est pas seulement un site historique fascinant, mais aussi un lieu de tournage prisé par l’industrie cinématographique internationale, ayant servi de décor à de nombreux films et séries télévisées célèbres. Cet article vous emmène à la découverte de ce trésor caché du Maroc, en explorant son histoire, ses attraits incontournables, et les moyens de s’y rendre depuis Marrakech.
Aït Ben Haddou
Aït Ben Haddou est une kasbah, ou village fortifié, qui remonte au XIe siècle, bien qu’une grande partie des structures actuelles datent du XVIIe siècle. Située sur une colline le long de la rivière Ounila, la kasbah se distingue par ses murs en pisé, une technique de construction utilisant un mélange de terre, de paille et d’eau, séchée au soleil. Cette méthode donne aux bâtiments leur couleur rougeâtre caractéristique, en harmonie avec le paysage désertique environnant.
Historiquement, Aït Ben Haddou était un important point de passage pour les caravanes qui traversaient le Sahara, transportant des marchandises telles que le sel, l’or, et les esclaves entre Marrakech et les villes du Soudan. La kasbah servait non seulement de lieu de commerce, mais aussi de protection contre les invasions grâce à ses remparts imposants et ses tours de guet.
Le village est structuré autour de ruelles étroites et sinueuses qui grimpent jusqu’au sommet de la colline, où se trouve l’ancienne kasbah, offrant une vue imprenable sur la vallée de l’Ounila. Aujourd’hui, Aït Ben Haddou est en grande partie inhabitée, la plupart des familles ayant déménagé dans des villages voisins plus modernes, mais elle conserve son caractère unique, attirant des visiteurs du monde entier.
A voir absolument à Aït Ben Haddou
La Kasbah d’Aït Ben Haddou
Le cœur du village est sans aucun doute la kasbah elle-même. En vous promenant dans les ruelles en pente, vous serez transporté dans une autre époque, avec des maisons en terre battue, des portes en bois sculpté, et des tours de guet qui témoignent du passé fortifié de la région. L’une des principales attractions est l’ancienne kasbah au sommet de la colline, où vous pourrez explorer les différents niveaux de la forteresse, visiter des maisons traditionnelles et admirer les vues panoramiques sur la vallée et les montagnes environnantes.
La Granary Fortifiée (Agadir)
Au sommet de la colline se trouve un grenier fortifié, appelé agadir, qui servait autrefois à stocker les récoltes et les biens précieux à l’abri des pillards. Ce lieu est un témoignage de l’ingéniosité des Berbères dans la gestion des ressources dans un environnement aride. Les vues depuis cet agadir sont tout simplement spectaculaires, offrant une perspective à 360 degrés sur la région environnante.
La Mosquée d’Aït Ben Haddou
Bien que moins imposante que d’autres structures, la mosquée d’Aït Ben Haddou est un élément central de la vie spirituelle du village. Construite en pisé comme le reste du village, elle reflète l’importance de l’islam dans la vie quotidienne des habitants. C’est un lieu calme et paisible qui mérite une visite, ne serait-ce que pour apprécier son architecture simple mais élégante.
Le Mausolée de Sidi Ali ou Amer
Situé à proximité de la kasbah, ce mausolée est dédié à un saint homme vénéré par les habitants de la région. Les mausolées comme celui-ci sont courants dans les villages berbères, où ils servent de lieux de pèlerinage et de dévotion. Le mausolée de Sidi Ali ou Amer est entouré d’une aura de spiritualité et d’histoire, ajoutant une dimension culturelle importante à votre visite.
Les Studios de Cinéma de Ouarzazate
Bien que non situés directement à Aït Ben Haddou, les studios de cinéma de Ouarzazate sont à une courte distance en voiture et valent la peine d’être visités. Aït Ben Haddou a servi de décor à de nombreux films célèbres, comme Gladiator, Lawrence d’Arabie, et Game of Thrones. Une visite aux studios vous donnera un aperçu fascinant des coulisses de l’industrie cinématographique et de l’importance de la région comme destination de tournage.
La Vallée de l’Ounila
En quittant la kasbah, prenez le temps d’explorer la vallée de l’Ounila, une région riche en histoire et en beauté naturelle. La vallée est parsemée de villages berbères traditionnels, de jardins verdoyants irrigués par la rivière, et de formations rocheuses spectaculaires. Cette région offre des possibilités infinies pour la randonnée, la photographie et l’immersion dans la vie rurale marocaine.
Rejoindre Aït Ben Haddou à partir de Marrakech
En voiture
La méthode la plus flexible et populaire pour rejoindre Aït Ben Haddou depuis Marrakech est en voiture. Le trajet de 180 km prend environ 3,5 heures en empruntant la route N9, qui traverse les montagnes du Haut Atlas via le col du Tichka, l’un des cols de montagne les plus élevés du Maroc. La route est bien entretenue mais sinueuse, offrant des panoramas à couper le souffle sur les montagnes. Pour une expérience plus confortable, il est recommandé de louer un véhicule tout-terrain, surtout en hiver où les conditions peuvent être imprévisibles.
En bus
Une autre option est de prendre un bus de Marrakech à Ouarzazate. Plusieurs compagnies de bus opèrent sur cette route, avec des départs réguliers tout au long de la journée. Une fois à Ouarzazate, vous pouvez prendre un taxi ou un bus local pour parcourir les 30 km restants jusqu’à Aït Ben Haddou. Cette option est économique, mais nécessite une bonne planification pour synchroniser les horaires des bus.